Cancers de la peau : quels sont les différents types et comment les repérer ?
Quels sont les principaux types de cancers de la peau ?
On distingue principalement trois grands types de cancers de la peau : le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde et le mélanome.
Le carcinome basocellulaire
Le carcinome basocellulaire est le cancer cutané le plus fréquent. Il se développe lentement à partir des cellules profondes de l’épiderme. Son évolution est généralement locale, avec un risque très faible de métastases.
Ce cancer de la peau apparaît souvent sur les zones exposées au soleil : visage, nez, oreilles, cuir chevelu ou cou. Il peut prendre la forme :
- d’un petit bouton translucide ou nacré
- d’une lésion rosée persistante
- d’une plaie qui ne cicatrise pas
- d’une croûte récidivante
Même peu agressif, le carcinome basocellulaire nécessite un traitement afin d’éviter une extension locale progressive.
Le carcinome épidermoïde
Le carcinome épidermoïde est plus agressif que le carcinome basocellulaire. Il peut se développer sur des lésions précancéreuses liées au soleil, comme les kératoses actiniques.
Les signes évocateurs sont souvent :
- une plaque rouge épaissie
- une croûte persistante
- une lésion qui saigne facilement
- une ulcération chronique
Ce type de cancer cutané peut parfois envoyer des métastases, notamment chez les patients immunodéprimés.
Le mélanome
Le mélanome est le cancer de la peau le plus redouté. Il se développe à partir des mélanocytes, les cellules responsables de la pigmentation cutanée.
Contrairement aux carcinomes, le mélanome peut évoluer rapidement et se disséminer dans l’organisme. Il peut apparaître sur une peau saine ou à partir d’un grain de beauté dangereux.
Le diagnostic précoce du mélanome est essentiel pour améliorer les chances de guérison.
Comment reconnaître un cancer de la peau ?
Les signes d’un cancer de la peau sont parfois discrets. Toute lésion cutanée suspecte qui change d’aspect, grossit ou ne cicatrise pas doit conduire à une consultation médicale.
Les signes d’alerte à surveiller
Certains symptômes doivent attirer l’attention :
- une plaie qui ne cicatrise pas
- une croûte persistante
- une lésion qui saigne spontanément
- une tache qui change rapidement
- un bouton inhabituel qui persiste
- une lésion pigmentée asymétrique
Pour le mélanome, la règle ABCDE est particulièrement utile :
- A : asymétrie
- B : bords irréguliers
- C : couleurs multiples
- D : diamètre supérieur à 6 mm
- E : évolution rapide
Une modification récente d’un grain de beauté doit toujours être surveillée attentivement.
Grain de beauté ou cancer de la peau : comment faire la différence ?
La majorité des grains de beauté sont bénins. Ils restent stables dans le temps, avec une forme régulière et une couleur homogène.
En revanche, un grain de beauté dangereux présente souvent :
- une asymétrie
- des contours irréguliers
- plusieurs couleurs
- une augmentation de taille
- une évolution récente
Le signe du « vilain petit canard » peut également aider : une lésion différente des autres grains de beauté du corps mérite une attention particulière.
Certaines lésions suspectes sont difficiles à identifier sans examen médical. Un médecin formé au dépistage du cancer de la peau peut utiliser un dermoscope afin d’analyser plus précisément la structure de la lésion.
Quelles zones du corps sont les plus touchées ?
Les cancers cutanés apparaissent surtout sur les zones exposées au soleil.
Les carcinomes touchent fréquemment :
- le visage
- le nez
- les oreilles
- le cuir chevelu
- le décolleté
- les mains
Le mélanome peut apparaître partout sur le corps. Chez l’homme, il est fréquent au niveau du dos. Chez la femme, il touche souvent les jambes.
Certaines localisations sont plus difficiles à surveiller seul :
- le dos
- le cuir chevelu
- les régions sous les ongles
- la plante des pieds
Un examen régulier de la peau est donc recommandé, notamment chez les personnes à risque :
- peau claire
- nombreux grains de beauté
- antécédents familiaux de mélanome
- expositions solaires importantes
- coups de soleil répétés
Pourquoi le dépistage du cancer de la peau est-il important ?
Le dépistage du cancer de la peau permet de détecter précocement les lésions cutanées suspectes avant leur extension.
Plus un mélanome est diagnostiqué tôt, plus les chances de guérison sont élevées. Un contrôle dermatologique peut être utile en cas de doute, mais aussi dans le cadre d’une surveillance régulière chez les patients à risque.
En cas de modification d’un grain de beauté ou d’apparition d’une lésion inhabituelle, il est recommandé de consulter rapidement un médecin afin d’obtenir un avis spécialisé.